清澄在白鹭一文是清亮明洁的意思。词语在《白鹭》原文中相应的语句：黄昏的空中偶见白鹭的低飞，更是乡居生活中的一种恩惠。那是清澄的形象化，而且具有了生命了。

《白鹭》作于1942年10月31日，当时正值抗日战争第二阶段，郭沫若当时是中国共产党党员，任国民党政府语言文化工作委员会主任，以双重身份进行抗日。《白鹭》以真诚的笔触描绘了白鹭的生态特征，赞扬了寻常的事物中蕴含着内在美，隐晦地借孤独而优美的白鹭来表达自己的政治追求。