基本构件是组成结构体系的单元。按受力特征来划分主要有以下三类：轴心受力构件、偏心受力构件和受弯构件。

轴心受力构件，当构件所受外力的作用点与构件截面的形心重合时，则构件横截面产生的应力为均匀 分布，这种构件称为轴心受力构件。可分为轴心受拉构件，外力F使构件横断面仅产生均匀拉应力时即为轴心受拉构件。常用于桁架的下弦杆及受拉斜腹杆。轴心受压构件外力以压力的方式作用在构件的轴心处，使构件产生均匀压应力时，即为轴心受压构件。 选用有较大值的截面，即面积分布尽量远离中和轴；改变柱端固接条件或增设中间支承以改变杆件计算长度。