黑森林蛋糕的雏形最早出现于德国南部黑森林地区。相传，每当樱桃丰收时，农妇们除了将过剩的樱桃制成果酱外，在做蛋糕时，也会大方地将樱桃一颗颗塞在蛋糕的夹层里，或是作为装饰细心地点缀在蛋糕的表面。而在打制蛋糕的鲜奶油时，更会加入大量樱桃汁。制作蛋糕坯时，面糊中也加入樱桃汁和樱桃酒。这种以樱桃与鲜奶油为主的蛋糕从黑森林传到外地后，也就变成所谓的“黑森林蛋糕”了。目前大部分的糕饼师傅在制作黑森林时，会使用不少巧克力。蛋糕表面的黑色巧克力碎屑让人联想起美丽的黑森林，于是很多人认为黑森林因此得名。