清议在《辞海》的解释是公正的评论，古时指乡里或学校中对官吏的批评，被清议褒扬的人往往为万民传颂，而遭受清议批评的人则往往仕途蹇滞，难得升迁。清谈是魏晋时承袭东汉清议的风气，就一些玄学问题析理问难进行反复辩论的文化现象，魏晋名士以清谈为主要方式，针对有和无、动和静、自然和名教的诸多具有哲学意义的命题进行深入的讨论。