因为兰花指是大拇指和中指捏合，其余三指展开的手势，形似兰花故而得名，现代也把翘小指叫做兰花指。

兰花指的来历有两个说法：

1、兰花指是中国古代人精神气质的外在形态表现，古代戏曲和舞蹈将这种生活习惯放大并传承为文化。兰花是君子之花，所以在古代诗词里，通常用来表现人的儒雅情操，即便在当代，很多男人养花都首选兰花；

2、来源于印度佛教中的“拈花指”手形。