意识与潜意识的本质区别在于不同时空研究个人注意的程度时有不同层面。

意识是一个包括多种概念的集合名词，其含义糸指个人运用感觉、知觉、思考、记忆等心理活动，对自已的身心状态，内在的与环境中人、事、物变化的综合觉察与认识。

潜意识指潜隐在意识层面之下的感情、欲望、恐惧等复杂经验，因受意识的控制与压抑，致使个人不自觉知的意识。潜意识是精神分析论中的重要概念。