大、小茴香都是常用的调料，是烧鱼炖肉、制作卤制食品时的必用之品。因它们能除肉中臭气，使之重新添香，故曰茴香。大茴香即大料，学名叫八角茴香。小茴香的种实是调味品，而它的茎叶部分也具有香气，常被用来作包子、饺子等食品的馅料。

原产地中海地区，如今我国各省区都有栽培。大、小茴香主产于中国西北、内蒙古、山西、陕西和东北等地；另外湖北、广西、四川等地也有生产；中国出口的小茴香以内蒙古、山西和甘肃为主。