一鼓作气再而衰三而竭这句话出自《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》。《曹刿论战》讲述了曹刿在长勺之战中对此次战争的一番评论，并在战时活用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的原理击退强大的齐军的史实。

《曹刿论战》记叙的齐鲁长勺之战，是鲁国抵抗齐国进攻的一次战役。虽然是一个不大的战役，但却说明了战略防御的原则，是后发制人，以小敌大、以弱胜强的著名战例。