熊猫是食肉目的哺乳动物，其祖先是吃肉的。最新的熊猫基因组研究显示：熊猫基因组中一个能感受食物鲜度的基因失活，这导致熊猫品尝不出肉类的鲜味，这被认为是熊猫改吃竹子的重要原因。当然，其前置原因是熊猫的生活环境发生了改变，找不到肉食，而恰好竹子丰富，就逐渐进化成以竹子为食。