叶单叶，叶通常对生或轮生，无托叶。花通常很显眼，轴射对称（整齐花），聚伞花序或总状花序（稀密伞花序或单生）。两性花，萼片合生，萼片5，花序顶生或腋生，雄蕊着生于花冠筒内，通常为子房上位。果实为核果、浆果、蒴果或蓇突果。木本或草本，常蔓生，有乳汁或水汁。单叶，对生或轮生，稀互生，全缘；通常无托叶，稀具假托叶。花两性，辐射对称；单生或多朵排成聚伞花序或圆锥花序；花萼合生成筒状或钟状，常5裂，稀4裂，基部内面通常有腺体；花冠合瓣，高脚碟形或漏斗形，裂片5，偶4，旋转状排列，基部边缘向左或右覆盖，稀镊合状，喉部常有鳞片或毛；雄蕊与花冠裂片同数，着生在花冠筒上或喉部，花药常箭形或矩圆形，分离或互相粘合并贴生在柱头上。