网络舆情的形成是多种因素共同作用的结果，网络舆情的生成机制是网络舆情萌生和形成的机理及其一般规律，主要包括参与网民数量叠加、网络媒体议程设置、意见领袖引领推动、传统媒体互动共振、利益集团借网造势等。网络舆情是社会舆情在互联网空间的映射，是社会舆情的直接反映。传统的社会舆情存在于民间，存在于大众的思想观念和日常的街头巷尾的议论之中，前者难以捕捉，后者稍纵即逝，舆情的获取只能通过社会明察暗访、民意调查等方式进行，获取效率低下，样本少而且容易流于偏颇，耗费巨大，而网络舆情可以采用网络自动抓取等技术手段方便获取，效率高而且信息保真，覆盖面全。