域是生物分类法中最高的类别。国际上采用三域系统，生物分类分为三个域。

早先，所有生物原分为两域：没有核膜的生物如细菌和古细菌被分入原核生物域，其他为真核生物域。CarlWoese在1977年提出的生物分类中将原核生物分成了两大类，起初称为真细菌和古细菌。1990年，为了避免把古细菌也看作是细菌的一类，又把这三域改称为细菌﹑古生菌和真核生物。

一部分人认为生物的根应该在真细菌之内，很多真细菌类群在古细菌之前分支出来，之后古细菌和真核生物才彼此分开。