根据《后汉书》中《蔡伦传》一篇的记载，纸的发明者是东汉宦官蔡伦。

蔡伦，字敬仲，他总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于制成了“蔡侯纸”，元兴元年，奏报朝廷，汉和帝下令推广他的造纸法。建光元年，蔡伦因权力斗争自杀身亡。

蔡伦的造纸术被列为中国古代“四大发明” ，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇，被纸工奉为造纸鼻祖和“纸神” 。