截止2018年3月，该词具体由谁提出暂无定论，其最早出处为《礼记中庸》。旧说《中庸》是孔子的孙子子思所作，相传《礼记》中之《中庸》《表记》及《坊记》均为子思所作，但无确据。也有人说其实是秦汉时儒家的作品。

出处：“道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”