1、头部区别：毒蛇的头多呈三角形，眼睛后一半会有隆起，其中为毒腺和毒牙；无毒蛇的头多呈椭圆形，眼睛后的隆起不明显，无毒腺和毒牙，部分种类为锯齿状小牙。

2、能否卷曲：毒蛇经常卷曲，行动比较缓慢，攻击性强；无毒蛇一般不卷曲，易受到惊吓，爬行速度快。

3、体表颜色不同：多数毒蛇（蝮蛇除外）具有鲜艳的体色和斑纹；多数无毒蛇体色不太鲜艳。

4、尾巴不同：多数毒蛇尾巴短而粗，部分还呈侧扁；多数无毒蛇尾巴细长。

5、性情不同：毒蛇性情凶猛，无毒蛇性情温和。