造纸用的是慈竹、白夹竹和撑绿竹具有纤维质丰富的特点，而且具有生长速度快、产量高、出笋多等特性，可以大量繁殖，最适合竹浆的大量生产，目前竹浆产量最大的印度也主要采用这些速生高产的竹类作为造纸原料。

东汉蔡伦于公元105年利用破渔网、旧布、麻头和树皮制成了书写用纸。造纸术是我国四大发明之一。据记载，用毛竹造纸是在唐代发明的，比西方早一千多年。目前国内保存下来的古法造纸作坊有不少，但多是人工复原的，或仅仅剩下几个遗迹供人参观，像鄂西北荆山山脉腹地的中场纸厂这样一直在操作的作坊却甚为鲜见。