莫高窟俗名千佛洞，与石窟内绘画里面的千佛有关。“千佛”一词是非常亲切的佛教用语。法华经中的《普贤菩萨劝发品》中载：“若普贤菩萨去世，授之以千佛之手。让他不惊惧，防止他向恶的方面发展”（《妙法莲花经并开结》667页），认为“千佛就是千数的法门，镑法之人，地狱鬼卒就要捉拿他，《法华经》的修行者，千佛就会来欢迎他”。