主要有以下三种作用：

1、观赏价值，早春2月，正是木棉花开的日子，一树的橙红，显得格外生机勃勃；

2、药用价值，木棉花有清热利湿、解暑的功用。木棉树皮有祛风除湿、活血消肿的功用。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉树皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效；

3、其他价值，木棉花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。” 木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，也是造纸的原料。木棉花通常在早春长出，比树叶更早出现。花萼黑褐色，革质。由于华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。