朱熹提出的格物致知是把物理、化学等学科称为格致，即格物致知的简称。虽然朱熹乃是儒学史上承先启后的一代大儒，但他对于格物致知的观点之所以在后世成为主流，并非是因为获得后世儒家学者的普遍赞同。事实上，朱熹学说在南宋当时还因政治党争而被斥为伪学，而后世的许多儒家学者也更大力批判朱熹对于格物致知的学说观点。

朱熹的《四书集注》在元朝中叶就被官方采用为科举取士的应试准则，而自从明太祖开始独尊朱熹学说为《四书》上的唯一官方思想权威以后，朱熹学说更是成为明清两代历时五百余年在科举应试上的官方教条观点。因而朱熹在格物致知上的观点也就在数百年的官方教条权威下，成为后世社会上的普遍流行观点。