清朝时，江宁、杭州、苏州三处各设织造监督一人，简称“织造”。织造是不属于常设官缺，例以内务府司员简派，事实上多是由资深的内务府正五品郎中出任。原则上织造每年更替一次，但可以连任，所以出现像李家、曹家那样长期担任织造的世家。清制，织造官由内务府派遣，虽然内务府郎中仅为正五品，但派到地方后属钦差性质，与地方长官平行，权势较大。不仅管理织务、机户、征收机税等，亦兼理采办及皇帝交办的其他事务，且监察地方，可专折奏事，行文中称“织造部堂”。