按照挥发分，所有煤分为褐煤、烟煤和无烟煤。

对于褐煤和无烟煤，再分别按其煤化程度和工业利用的特点分为2个和3个小类。烟煤部分按挥发分大于百分之十到百分之二十、大于百分之二十到百分之二十八、百分之二十八到百分之三十七和大于百分之三十七的四个阶段分为低、中、中高及高挥发分烟煤。