中国人实际上在清朝的时候就已经开始接触英语了，到了鸦片战争以后，中国人开始大规模接触英语。实施新政之后，英语开始被列入教育计划。民国成立之后，政府开始大规模普及英语教育。新中国成立之后，英语教育的普及力度减少，反而是俄语的普及力度增加。改革开放以后，为了服务改革开放的大政策和对外交往增加的大局势，英语教育开始提上日程，随后的教育改革中，英语课逐渐成为必修课之一，英语必须从小学开始，一直学到大学。