旧时指人的生死等一切遭际皆由天命决定。常用作事势所至，人力不可挽回之意。

整段话为：司马牛忧曰：人皆有兄弟，我独亡！子夏曰：商闻之矣，死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？

孔夫子对颜渊不幸的人生际遇的悲鸣，一个人还处在壮年，却因为生活艰难早早离开人世，以其才华和品德本应该富贵却一生贫困，这是颜渊的不幸，也是时代的不幸。这是一种惋惜，也是对社会现实的不满，也是对当局的质问。