1、只听调不听宣的意思：就是只有在紧急情况下，玉帝动用调令，才能调动二郎神；平时玉帝的命令，二郎神可以不听。

2、调：就是调遣、调动派兵的意思。

3、宣：意思是指玉帝命令。

二郎神和玉帝的关系并不和睦。《西游记》原著中诗句云：斧劈桃山曾救母，弹打鋋罗双凤凰。心高不认天家眷，性傲归神住灌江。

玉皇大帝的妹妹与凡人杨书生成婚，生下了二郎神。玉帝大怒，将妹妹压在桃山下，二郎神长大后学成神通，劈山救母。他曾经降伏八怪，又与梅山六圣结拜兄弟，形成一股不可小觑的势力。

二郎神对玉帝从无好感，玉帝也很讨厌这个外甥。只是迫于舆论压力，才做出一副宽容姿态。于是玉帝让二郎神住在人间的灌江口，叫听调不听宣——即平常不用上朝，有急事才听从圣旨安排——其实，就是流放在人间，眼不见心不烦。