因为卷尺可测量两类尺寸：外尺寸和内尺寸，为使测量准确，头部设计为松动。

测量外尺寸时，如桌面长度，卷尺头勾住桌边缘测量，此时卷尺头因拉伸而在最外侧。

测量内尺寸时，如室内距离，卷尺头顶住墙边测量，此时卷尺头回缩到最内侧。