《三字经》曰：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”，这里所说“六畜”，是指古代中国人驯养的六种家畜。六畜中，牛能耕田劳作，马能负重致远，羊能供备祭器，鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨宾客。 其中，与农业耕作和人们食物来源关系最密切的家畜当数牛、羊和猪。