先由党派内部选举确定其总统候选人，然后由每个州的选民分别进行普选，直接选出总统选举团，并将普选票投给支持的总统候选人，然后在每个州获胜的候选人将在之后正式的总统大选中获得该州全部选票每个州的选票数量等于是该州众议员和参议员的人数，而正式的总统大选只是一个仪式，由总统选举团根据普选的结果进行总统选举团投票，也就是说大选结果在普选的统计阶段已经知道，但是值得注意的是获得普选票数多的获选人不一定赢得总统选举团票数多即不一定成为总统。最终决定总统的是总统选举团投票的结果。换言之，总统选举是选民的间接选举结果，总统选举团是选民的直接选举结果。