用鸿雁、鲤鱼、书简、八行书、简、牍、柬、素、笺、函、札等代表。

在中国古代书信有别，书指函札，信指使人，后来泛称书札为书信，换言之，现代所说的书信古代通称为“书”。古代书信的别称介绍如下：

1、鸿雁：古代传说鸿雁能传书，典故出自《汉书》：“言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。”后来用鸿雁代称书信。

2、鲤鱼：这个典故出自汉乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”以鲤鱼代称书信有几种说法，有“双鱼”、“双鲤”、“鱼书”等，而且古代人还常常把书信结成鲤鱼形状。

3、书简：书简原指盛书信的邮筒，古代书信写好后常找一个竹筒或木筒装好再捎寄，后来书筒也成了书信的代称。

4、八行书：旧时信件每页八行，故称为八行书。

5、简：在没有发明造纸术之前，我国曾用削成狭长的竹片作为书写材料，人们把这种竹片称为简，用于写信的竹片便称为竹简。

6、牍：古代书写用的薄而小的木片称为牍，汉代对简和牍串起来写字时，诏书律令宽不超过三尺，一般书信宽不过一尺，所以将书信称为尺牍。

7、柬：在古代，柬与简通用，是信件、名片、帖子之类的统称，如请柬、贺柬、书柬等。

8、素：古代称白绢为素。用白绢(或绸)写成的书信称为尺素，后来“素”成为书信的代称。

9、笺：笺原是精美的小竹片，供人们题诗或作画用，一般信纸也叫笺，后引申为书信的代称。

10、函：函原指信的封套。古代寄信用木匣子邮递，这种匣子叫函，后来称信件为函，如函件、来函、公函等。

11.札：札在古代指书信，公私文书，札原意为古代书写用的小木简，现仍通用“信札”一词。