战国是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前。二周于公元前256年被秦国所灭，经过春秋时期的旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、掉智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。

战国上承春秋乱世，中续百家争鸣，后启大秦帝国。是中国的思想、学术、科技、军事以及政治发展的黄金时期，史称“百家争鸣”。与此同时，图强求存的各诸侯国展开了许多举世闻名的变法和改革，如吴起、商鞅的变法图强。而在兼并战争过程中，如张仪、苏秦的纵横捭阖，廉颇、李牧的战场争锋，春申君、孟尝君、信陵君、平原君的政治斡旋等，诸如此类，不胜枚举，涌现出了大量为后世传诵的成语和典故。在统一中国的过程中，战国时代也塑造了中央集权的君主专制社会的雏形。