《七龙珠》是日本著名漫画家鸟山明的得意代表作。其创作背景如下：

1984年，鸟山明在漫画杂志《少年JUMP周刊》结束了《阿拉蕾》的连载，为了连载新的作品。于是他打算把中国古代龙珠传说和《西游记》结合成为一个搞笑漫画《龙珠》。在第1篇至第194篇虽然有格斗但也是以搞笑为主，连载开始之后，杂志社非常重视，给与了连续五周彩页连载的高待遇，并在此之前就内定要把《七龙珠》动画化。然而作品此后每周的人气都在下降，读者支持度在所有连载作品中甚至快成倒数第一。责任编辑鸟嶋和彦认为这是因为“主人公太土气”的原因。于是鸟山明转变思路，开始让孙悟空追求变得更强。天下第一武道在这个背景下出现，从这里开始，作品人气开始急剧飙升。