本命年最初为五行数命回归之年，即60年一个本命年，目前主要是十二年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。

每到本命年时，北方各地，不论大人小孩均需系上红腰带，俗称“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。