法律性质不同。罚款属于行政处罚，而罚金则属于刑事处罚;

执法机关不同。罚款一般由行政执法机关决定，而罚金则由人民法院依法判决;

适用对象不同。罚款适用于违反行政法律、法规尚未构成犯罪的一般违法分子，而罚金则适用于违反刑事法律的犯罪分子。

概念不同。罚金是由人民法院强制被判了刑的人在一定的期限内交纳一定数量的金钱，它和判处有期徒刑、无期徒刑、死刑、或者是剥夺政治权利，没收财产一样，是一种刑罚，前提必须是被判处罚金的人构成了犯罪。