一字传神指的是这一个字就能使精确凝练地表达作者意思，使整句话甚至整篇文章大放异彩。这些字或抒发感情,或生动描绘形象,或创造出优美的环境。

古人写诗作词非常注重炼字。“为人性僻耽佳句,语不惊人死不休”、“吟安一个字,捻断数茎须”、“诗赋以一字见工拙”等,都道出了古人对炼字的重视。古人写诗作词,讲究锤炼字面,在节骨眼处炼得好字,会使全句游龙飞动，达到一字传神。