木糖醇和糖的区别是木糖醇，即戊五醇，为糖醇的一种，是一种可以作为蔗糖替代物的五碳糖醇。木糖醇的甜度与白糖相当，但热量比白糖低很多。木糖醇在体内的代谢途径与一般糖类不同，不需要胰岛素的参与，大部分分解成二氧化碳从肺部经过呼吸排出体外，不会升高血糖，因此木糖醇常被作为糖尿病人的甜味剂。