元贝跟瑶柱两个营养价值都高。元贝就是瑶柱，是同种物品。中国也产元贝，以青岛为主产区，但一般粒颗较细，通常用作煲粥或汤料，其中最常见的就是干贝，俗称瑶柱。

元贝是华人过年食用率相当高的食材，那是用贝类中的扇贝和明贝，经煮熟将其闭壳肌剥下洗净晒干而成的一种干货。它味道鲜美，富含蛋白质。元贝以日本所产最佳。日本元贝因为干爽，所以质松易见裂痕，味道香浓，色泽金黄，入口无渣、幼嫩鲜甜，表面干爽不油腻，这也是判定日本元贝品质的一个重要依据。