明朝第七位皇帝，即明代宗，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟。1457年正月，夺门之变爆发，明英宗复位，改元天顺。二月，明英宗废朱祁钰为郕王，软禁于西苑。在英宗朱祁镇心腹党羽石亨、徐有贞、曹吉祥等的策划下，发动夺门之变，迎英宗朱祁镇复位，改元天顺，废景泰帝，杀了景泰年间的朝廷栋梁，即兵部尚书于谦，重用了一批忠于朱祁镇的旧臣。代宗病重期间，英宗不准太医帮他看病，令其病情日益严重，最后驾崩。

至于他的死说法不一，有的说是因重病而死，有的说是英宗命太监用白绫将其勒死。朱祁钰被害死，英宗不承认他是皇帝，将其在天寿山区域内修建的陵墓也给捣毁了。而以“王”的身份将他葬于北京西郊玉泉山。