皮影戏从有文字记载，已经有2000多年的历史，汉武帝爱妃李夫人染疾故去了，武帝的思念心切神情恍惚，终日不理朝政，大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生，李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆，入夜围方帷，张灯烛，恭请皇帝端坐帐中观看，武帝看罢龙颜大悦，就此爱不释手。这个载入《汉书》的爱情故事，被认为是皮影戏最早的起源。