非洲人说阿拉伯语、英语、法语等多种语言，随着欧洲殖民主义国家的入侵，使得大多数非洲国家皆采用非洲以外语言作为官方语言，不过如今亦有本地语言。相对而言，斯瓦希里语被用作非洲国家诸如肯尼亚和坦桑尼亚的官方语言。在非洲被广泛使用的非本地语言有阿拉伯语、法语、英语、葡萄牙语、南非语、和马达加斯加语等语言，分别属于闪含语系、印欧语系和南岛语系。