棉布是用棉纱织成的布。是各类棉纺织品的总称。它多用来制作时装、休闲装、内衣和衬衫。它的优点是轻松保暖，柔和贴身、吸湿性、透气性甚佳。它的缺点则是易缩、易皱，外观上不大挺括美观，在穿著时必须时常熨烫。

它的生产最早始于东汉时期，但由于种植少，价格昂贵，一般人无法使用。 到宋代和元代，社会商品经济繁荣，其种植面积扩大，棉纺织业极大发展，其大规模生产，为一般人所有。元代出现了黄道婆一人，改进技术，使用新的织机，大大促进了江南地区的棉纺织业发展。 明清时期，江南沿海地区的棉纺织业由于成为人们日常用品而大大发展，出现了中国最早的资本主义萌芽。