湖南人吃槟榔应该源于湘潭。湘潭人嚼槟榔已有三百余年历史了。有关湘潭人嚼槟榔的嗜好，说法不一。 据《湘上痴脱难杂录》记载，明末清初，湖广总督何腾蛟与李闯王夫人及其部将联合抗清。由于督师的将帅不团结，削弱了抗清力量，何腾蛟为了解决矛盾，带领人马从衡阳来到湘潭，与清军相遇。时值，顺治六年初，清握金亲王因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，杀得湘潭尸横遍地，不下十万，所剩户不上三四十，人不满百口。其时有安徽商人，程某来潭，得知老僧收白骨，以嚼槟榔避秽，才得以解除瘟疫之害，重整家园。嚼食槟榔的习惯由此延续并发展而来。嚼槟榔的习俗也逐渐传入湘中、湘北一带。另有说法，清乾隆四十四年湘潭大疫，百姓多患鼓胀病。县令白景谙医理，明药性，便将药用槟榔分给患者嚼食之，病疫居然消失。自此，湘潭人嚼槟榔逐渐成为习惯。