中国妇女使用妆粉在战国开始，最古老的妆粉有两种成分，一种是以米粉研碎制成，古粉字从米从分。另一种妆粉是将白铅化成糊状的面脂，俗称 “胡粉”。

公元前一千多年商朝末期有美容品“燕支”，即今日的“胞脂”。当时是以燕地产的红兰花叶，捣成汁、凝做脂，用以饰面。使用化妆品，最初是以宫庭内部为主，逐渐扩展到民间。形式是从自产自用，逐步发展到集中生产的小作坊。脂粉是胭脂和擦面用粉的合称，胭脂用做唇色和腮红，红蓝花、玫瑰花、石榴花等的花汁做成的，如果加入香料油脂之类，可作为有滋润效果的口脂。