基因的编码链指的是双链DNA中不能进行转录的DNA链；基因的编码链的核苷酸序列与转录生成的RNA的序列一致，而且在RNA中是以U取代了DNA中的T，又称有义链。编码链的序列与转录本RNA的序列基本相同，只是编码链上的T在相应转录本上为U，由于转录本RNA编码基因表达的蛋白质产物，DNA的这条链也由此命名为编码链。