戚继光募兵制在历史上十分有名，它使得戚继光在短期内培养出了一支能征善战的戚家军，使得东南沿海不被日寇骚扰，江南居民能够安居乐业，自己也成为了名扬后世的抗日英雄。明英宗朱祁镇年轻气盛好大喜功，悍然发动对瓦剌的土木堡战役，结果五十万精锐全军覆没。这一下就造成了国内兵源空虚，而剩下的军队都是老弱病残的兵油子，潜逃回家的更是不可胜数。深通治军之道的戚继光明白，军户制已经不能满足战争的需要了，当务之急是改革招兵制度，于是就有了流传后世的戚继光募兵制。募兵制是由国家进行雇佣的方式招兵，对其待遇是供给衣食，免征赋役。这不仅减轻了农民沉重的赋税压力，更加节省了府兵来回奔走的物资消耗，对国家的生产起到了一定的促进作用。