铁锈成份为三氧化二铁，草酸是一种弱酸。草酸中的氢离子与铁锈中的氧反应生成水，使铁锈变成铁离子，同时失去氢离子的草酸变成草酸根，草酸根与铁离子反应会生成沉淀，避免铁离子吸附在衣物上， 进而达到除锈的目的。