处在不同地域和环境中的古代人类，由于受到身边不同自然物的益处和害处，因此，人们心目中代表自然物精华和灵气的对象各不相同，某种生活在身边的动物就是最常用的造神素材，于是我们的祖先便创造出一种以我国特有的鼍属鳄科爬行动物扬子鳄为原型的寓意性主水神灵形象龙。

龙的幻化形象具有扬子鳄的全部基本特征：

1、披满鳞甲的身躯。

2、长颚大口和位于头顶的翘鼻。

3、锋芒毕现的锥型尖牙。

4、大而圆的突起眼睛。

5、粗壮的长尾。

6、强健的四肢和五指利爪。

7、有横条纹的腹部。

8、为了弥补扬子鳄秃头尖尾有损神灵形象的缺陷，古人发挥想象力，给它添加了角、须、尾鳍以及把背部纵向排列的突起角质棘刺也变换成锯齿状背鳍，并拉长躯体以渲染气势，于是扬子鳄被塑造成传说中描绘的张牙舞爪、腾云驾雾的龙形象。