每一个刚出生的小儿，都有一条脐带与母体相连，这是小儿在母体时吸取营养物质的生命线。从母体娩出后就马上要和母亲“脱离关系”，这时就要断脐。在断脐后残端的愈合过程中，在脐部有极少量的粘膜，其色红，且有少量分泌物，这称之为脐茸。

脐带内有脐静脉和脐动脉（和胎儿体内的血管相连接，出生后闭锁成为肝圆韧带），以及卵黄管（和胎儿的小肠连接）、脐尿管（和胎儿的膀胱连接）等结构。正常情况下，卵黄管等结构在胎儿发育过程中和断脐后，或闭塞、或纤维化、或消失，最后仅残留皮肤瘢痕凹陷脐。脐茸正是卵黄管闭塞后，其远端的粘膜（肠粘膜）未完全消失，在小儿脐部出现的息肉样增生物。