皂荚树是豆科落叶乔木或小乔木，其叶为一回羽状复叶，长10-18（26）cm；小叶柄长1-2（5）mm，被短柔毛。其花杂性，黄白色，种子多颗，长圆形或椭圆形。

皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料。此外，皂荚种子可消积化食开胃，并含有瓜尔豆胶；皂荚刺（皂针）内含黄酮甙、酚类、氨基酸，有很高的经济价值。