《山海经》全书现存18篇，据说原共22篇，约31000字。共藏山经5篇，海外经4篇，海内经5篇，大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把大荒经和海内经计算在内。全书内容，以五藏山经5篇和海外经4篇做为一组；海内经4篇作为一组；而大荒经5篇以及书末海内经1篇又作为一组。