红豆外表颜色鲜红，看起来油亮有光泽，很是美丽，可以直接作为装饰品，也可以食用熬粥、制作糕点，具有很高的营养价值。相思子外表颜色呈现半红半黑的样子，含有剧毒，千万不能混淆误食。赤小豆外形上非常像红豆，但是相比之下稍微有些细长，一般用作中药材。东西方对红豆的分类都有所不同，叫法也不同。在西方，有好几种不同的豆都被称为红豆，很容易令人混淆。他们那边最常见的带有自然红色外壳的豆有芸豆和洪都拉斯红豆。在亚洲，赤小豆也被叫做红豆。红米豆有时也被称为“小红豆”。所有这些豆都具有非常相似的营养价值，因此，即使混淆了也没多大关系。