炼乳是一种牛奶制品，用鲜牛奶或羊奶经过消毒浓缩制成的饮料，它的特点是可贮存较长时间。通常是将鲜乳经真空浓缩或其他方法除去大部分的水分，浓缩至原体积约百分之三十的乳制品，再加入百分之四十的蔗糖装罐制成的。

炼乳制成酸奶时须加5至8倍的水来稀释，当甜味符合要求时，蛋白质和脂肪的浓度也比新鲜牛奶下降了一半。如果在炼乳中加入水，使蛋白质和脂肪的浓度接近新鲜牛奶，糖的含量会偏高。